はいわかりました。あの〜最初に言っておきたいのですが、誤解してもらっては困るのですよ。北前船の歴史や文化を勉強して、そして理解して、それを次の世代に伝えることを目的としているんじゃないんですよ。

あるいは、巨額の富をもたらした北前船の商売の方法を研究して、自分たちも見習って自分たちの商売に、そのノウハウを利用しようとしているのでもないんです。また、北前船を観光の資源と考えて、観光客をいかに増やすかを考えてみようという主旨でもありません。

北前船の最大の特徴は、今までにないパタ−ン、商品を買う、運ぶ、売るの三要素をセットにした商業形態をとったことです。そしてゆるぎないチャレンジ精神で企業活動を行ない、あの厳しい封建社会のもとで庶民たちに新しい視野を開かせたことです。

150年ほど前に、北前船という歴史文化がいつも見ている海や町に実際あったわけです。その歴史事実に親近感を持って見れば、何かしら感じるものがあるはずです。

う〜ん、あのね。よく講演会なんかで講師に謝辞ということで、「いまおっしゃった事は・・・・・ということですね。」と短くまとめてしまう人がいます。あれは講師にとても失礼なことです。１時間半も一生懸命話して、ようやく結論を述べてヤレヤレと思っているところに、たいして分かっていない者に簡単にまとめられてしまえば、カチンとくると思いますよ。

転換というのは方向転換とか政策転換のてんかん、うつり変わるということです。そうじゃなく話はもっと深刻なんですね、新しい発想を想いつくと言った方がいい、希望が持てるビジョンのことを言っているのです。

私たちがまだ小学生の頃、日本海側のことを裏日本と呼ばれていました。私はこのことばが嫌でしょうがなかった。多感なころでしたから、自分は裏側の存在で、日の当たらない所にすんでいるのかと下を向いたものでした。コンプレックスを持っていたのでしょうね。テレビとか映画なんかも、冬の日本海ばかり映して暗いイメ−ジをあまりにも強調しすぎました。

私たちの年齢になれば、日本海側に郷土があってもその良さはよく分かるのですが、若い人たちはそうはいきません。以前ほどでもないでしょうが、やはり裏日本でしかない。それじゃダメですよね。あまりにも軽く見すぎているように思えます。

郷土を好きになり、誇れるようにならないと、次の一歩が出てこないと思います。文化という言葉はだれでも好きだと思います。北前船の残した文化が自分たちを変える素材になるような気がするんです。

それから、北前船という名は、加賀100万石と同じくらいに、詳しくは知らないけれど名前だけは知っている、という具合に知れ渡っていると思っています。そしてこのKITAMAEという響きはとても感じが良いんですね。海の汐風、日本海の荒海、一航海一千両というイメ−ジがすぐに連想され、演歌の世界にピッタリだと思うんです。これは日本海側の財産です、これを利用しない手はないでしょう。

KITAMAEブランドをかたちに変えるというのは、北前船のネ−ムバリュ−を利用して、今風に販売戦略を練ろうという試みです。

そもそもインタ−ネットというのは情報をやり取りする単なるツ−ルです。そこにある目的は、確かな情報を大量に素早く動かすことで、商品を上手く流通させたり人と人が効率よく動くことが目的とされるべきものです。 情報の伝達をなかだちする、新聞・ラジオ・テレビなどのメデイアと同じように、インタ−ネットもその目的は物と人が動くことを目的としていると考えています。

最近、インタ−ネットを利用した犯罪が多数あり、インタ−ネットと聞けば良いイメ−ジがしてこないのが現実ですね。大変便利で有りがたい通信手段ですが、この「確かな」という部分が不透明なため、いろいろな問題が生じているようです。

ネットをつなぐには、この「確かな」を確保しないと、ネットは広がっていきません。北前船が日本海沿岸の町々をつないだように、私たちも「頑張って働いている者同士」、つなぎ合えたらいいという理想を持っています。各々の地でしっかりと根をはっている人たちですから、こんな「確かな」ことはありません。

ただし、そういう方々と相互リンクをはったり、時々メ−ルを出して「いかがお過ごしですか？」という連絡をし合ったり、各々の掲示板にメッセ−ジを書き込むだけ、そんなネットワ−クを希望しているのではありません。

いや、まったくこれからのことなんです。ですから今回のインタビュ−を北前屋に載せさせて欲しかったわけなんです。こうした考えがサイト内どこにも述べてありませんから、良い機会でした。

そうそう、北前船を題材にどうして取り上げたのですか？を最後に答えさせてくれと言ったのは、ここにあるんです。北前船の最大の特色は、商品を買う、運ぶ、売るの企業活動をシステム化したことにあります。商社と海運業を同時に行なう仕組みを作ったことですね。今までにないパタ−ンをあえて選んで成功した。このことを見習って、自分たちも前に進み、変わらなくてはいけないと考えたからなんです。